Problem gelöst.
Nachdem ich festgestellt habe, dass die Tools als root funktionieren, habe ich die Dateien in /.config/xfe verglichen und dann in der xferc unter dem Bereich [settings] alles gelöscht was mit fonts zu tun hat. Danach hatte ich wieder normale Ansichten. Anscheinend habe ich in der Vergangenheit mal in xfe einen bestimmten Font ausgewählt, der jetzt - warum auch immer - plötzlich nicht mehr funktioniert hat.
Danke für den Hinweis auf ~/.config, damit kam ich auf die Idee, es mal als root zu versuchen.