Auf älteren Thinkpads (bevor mit Biosupdates F12 für die Bootdevice-Auswahl kam) konnte man teilweise ein booten von USB etwas umständlich im Bios einstellen. Dazu bei ausgeschaltetem Gerät Stick einstecken, booten, mit F1 in Bios, im Abschnitt Startup/BootDevices sollte dann ein Eintrag für USB sein. Diesen ganz nach oben auf erste Position verschieben, sichern und rebooten. Um später wieder von HDD zu starten das ganze Prozedere umständlich wieder zurück.
Ansonsten als kleines Image was auf CD passt aber schon X vorbereitet hat würde ich das siduction-Xorg-Release vorschlagen und nach erfolgter Installation den gewünschten DE nachinstallieren.